녹내장은 시력을 잃게 하는 무서운 질병 중 하나로 초기에는 별다른 증상 없이 천천히 진행되기 때문에 ‘조용한 눈의 도둑’으로 불립니다. 최근에는 젊은 세대에서도 녹내장 환자가 늘고 있어 더욱 주의가 요구되고 있습니다.
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녹내장의 무서운 진실, 증상 없이 찾아오는 실명의 위협
녹내장은 소리 없이 다가와 시신경을 손상시키는 질병입니다. 많은 사람들이 시력이 좋다는 이유로 아무런 통증이나 불편함 없이 일상을 보내고 있기 때문에 건강한 눈을 소유하고 있다고 착각합니다. 하지만 녹내장은 초기에 특별한 증상을 보이지 않습니다. 시야가 점차 좁아지기 시작해도 다른 눈이 보완해 주기 때문에 이를 자각하기 어려운 것이 현실입니다. 실제로 많은 환자가 실명에 가까운 상태까지 이르렀음에도 불구하고 이를 인지하지 못하는 경우가 많습니다.
최근 들어 20~30대 젊은 층에서도 녹내장 환자가 증가하고 있다는 보고가 있습니다. 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기의 잦은 사용과 연관이 있을 수 있으며 가족력, 고혈압, 당뇨병과 같은 다른 건강 문제도 녹내장의 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 정기적인 안과 검진으로 녹내장의 조기 발견과 예방이 중요합니다.
일상 속에서 녹내장을 예방하기 위한 생활 습관
녹내장 예방을 위해 실천할 수 있는 일상 속 작은 습관들이 있습니다. 예를 들어 오랜 시간 고개를 숙인 자세로 스마트폰이나 책을 보는 것은 피하고 적절한 시간마다 눈을 쉬게 해주는 것이 좋습니다. 또한, 안압을 높일 수 있는 과도한 상체 운동이나 엎드린 자세도 가능한 한 줄이는 것이 예방에 도움이 됩니다.
녹내장의 진단은 주로 시야 검사, 안압 측정, 시신경 검사 등을 통해 이루어집니다. 일단 녹내장이 진단되면 더 이상 진행되지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 현재로서는 손상된 시신경을 복원하는 방법이 없기 때문에 조기 발견과 적절한 관리가 무엇보다 중요합니다. 대부분의 경우 안약을 통한 치료가 이루어지며 일부 환자에게는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
건강한 식습관으로 녹내장 위험 감소
녹내장 환자에게는 항산화 성분이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 견과류, 토마토, 녹색 잎채소 등은 눈 건강에 좋은 영양소를 공급하여 녹내장의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 규칙적인 운동은 안압을 낮추는 효과가 있어 녹내장 예방에 유익합니다.
녹내장은 한번 발생하면 되돌릴 수 없는 만큼 정기적인 안과 검진과 건강한 생활 습관으로 예방하는 것이 최선의 방법입니다. 평소 눈 건강을 소홀히 하지 말고 녹내장의 위험으로부터 눈을 지켜주시기 바랍니다.